Née en France en 1947, Chantal Montellier est reconnue comme l’une des figures majeures de la bande dessinée francophone. Dès les années 1970, son travail est traduit et diffusé à l’international, et publié dans les grandes revues qui ont marqué l’histoire du médium — Charlie Mensuel, Métal Hurlant, Ah! Nana ou (À Suivre) — ainsi que par des éditeurs de référence tels que Les Humanoïdes associés, Futuropolis, Dargaud, Casterman et Actes Sud.

Engagée, visionnaire et graphiquement expérimentale, Chantal Montellier bénéficie très tôt d’une réception critique favorable, souvent centrée sur la dimension militante de son œuvre, parfois au détriment de la reconnaissance de ses qualités plastiques. Sans éluder cet engagement fondamental — aujourd’hui redécouvert par un nouveau public — cette monographie collective propose une relecture globale de son travail, attentive à la puissance formelle, narrative et politique de son œuvre.

L’ouvrage s’appuie sur les analyses d’une dizaine de contributeur·trice·s et sur la réédition de plusieurs textes historiques, permettant d’éclairer l’histoire critique de l’autrice. Il propose notamment la première réédition de La Mare rouge, récit publié en 1984–1985 dans la revue Révolution. Une place centrale est accordée aux images : planches originales, planches éditées et documents graphiques y sont largement reproduits.

En contrepoint de l’exposition Qui a peur de Chantal Montellier ?, présentée au MAMCO Genève en 2023 puis à la Villa Arson à Nice en 2024, le livre intègre une section intitulée « Essais visuels ». Par la juxtaposition et le dialogue des images, cette partie développe une analyse critique complémentaire, faisant du montage iconographique un véritable outil de pensée.

Cette monographie célèbre la radicalité et la force plastique de l’œuvre de Chantal Montellier, tout en s’inscrivant dans une démarche de reconnaissance du matrimoine de la bande dessinée, afin de transmettre et de rappeler la portée de son engagement artistique et politique.

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